Tétanos

El tétanos es una enfermedad que no se pesca de otra persona: no te la contagia nadie tosiendo ni dándote la mano. La pone una bacteria, Clostridium tetani, que llega en forma de espora, que es su versión blindada, la cáscara resistente con la que aguanta afuera hasta que encuentra una herida por donde entrar. Ya adentro fabrica una toxina, o sea un veneno producido por la propia bacteria, y ese veneno es el que causa el problema.

Piensa en un músculo como en un coche con acelerador y freno. La orden de apretarse es el acelerador, y hay otra orden que le dice cuándo soltarse: esa es la señal nerviosa inhibitoria, la que pone límite a la contracción. La toxina del tétanos bloquea justamente el freno. Con el freno cortado y el acelerador libre, el músculo se queda duro y se sacude solo: eso es la rigidez y los espasmos.