Tiempo de tromboplastina parcial

El tiempo de tromboplastina parcial mide algo muy concreto: cuántos segundos tarda la sangre de una persona en formar un coágulo. Con ese número se evalúa la actividad de la vía intrínseca de la cascada de la coagulación, que es una de las rutas por las que el cuerpo arma un coágulo, una reacción que va encadenando factores uno tras otro.

El procedimiento tiene una parte que parece contradictoria. La sangre se recoge en un tubo que lleva citrato, casi siempre de tapón azul claro, y el citrato atrapa el calcio, que es una pieza imprescindible para coagular. O sea que primero se impide que la muestra coagule. Después, en el laboratorio, se separa el plasma, que es la parte líquida de la sangre, y se le devuelven el calcio y unas sustancias activadoras para que la vía intrínseca arranque justo ahí, bajo el cronómetro. Se quita el calcio para poner la coagulación en pausa y se devuelve para poder medirla.

Una precisión que evita malentendidos: esta prueba examina la función de todos los factores de la coagulación menos dos, el factor VII y el factor XIII, que es el estabilizador de la fibrina.