Toxoplasma gondii

Toxoplasma gondii es un protozoo, es decir un parásito de una sola célula, y es intracelular obligado: no puede vivir fuera de las células de otro ser vivo. Causa la toxoplasmosis, una infección zoonótica, o sea que circula entre los animales y el ser humano.

Su ciclo de vida necesita dos tipos de huésped: uno definitivo y uno intermediario, dos papeles distintos dentro del mismo ciclo. Los únicos huéspedes definitivos que se conocen son los felinos, y entre ellos el gato doméstico. Ellos eliminan en sus heces los ooquistes, que son las formas resistentes con las que el parásito sale al ambiente.

Dentro del cuerpo hay dos caras del parásito. Los taquizoítos son la forma rápida y pueden meterse en cualquier célula que tenga núcleo. Cuando la defensa del cuerpo reacciona, esos taquizoítos se frenan y se convierten en bradizoítos, la forma lenta, que se rodean de una pared gruesa y forman quistes tisulares. El parásito se encierra en su propio búnker y se queda quieto, y así la infección queda latente de por vida.