Trastorno depresivo mayor

El trastorno depresivo mayor, que también se conoce como depresión clínica, no es lo mismo que estar triste. Todos nos sentimos tristes o bajos de ánimo a veces, y eso suele pasar con el tiempo. La depresión es distinta: puede causar síntomas intensos que cambian cómo se siente la persona, cómo piensa y cómo lleva las actividades de todos los días.

¿De dónde sale? Se cree que no tiene una sola causa. Durante años se atribuyó sobre todo a alteraciones de tres mensajeros químicos del cerebro, los neurotransmisores serotonina, noradrenalina y dopamina. Las teorías más recientes miran más arriba: la ligan principalmente a circuitos neuronales complejos, redes de neuronas conectadas entre sí, que de forma secundaria alteran a esos mensajeros. La mirada pasó de unos mensajeros alterados a la red de cables que los regula, donde lo que ocurre en la red termina cambiando lo que corre por ella. Siguen siendo teorías.

También cuenta la historia de cada quien. Los estudios de familias, de adopción y de gemelos señalan que los genes influyen en la susceptibilidad, y haber vivido múltiples experiencias adversas en la infancia se asocia con depresión más adelante.