Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)

El trastorno por déficit de atención e hiperactividad, que casi todos conocemos como TDAH, es un trastorno del desarrollo, es decir, que surge mientras la persona se está desarrollando: empieza en la infancia. Se reconoce por la inatención, que es la dificultad para poner atención; la hiperactividad, que es tener energía de más, moverse o hablar de más; y la impulsividad, que es actuar sin pensar o batallar para controlarse. En el TDAH esto no va y viene: es persistente, está ahí de manera constante, y puede afectar la vida de todos los días.

Su causa todavía es incierta. Lo que sí mostró un estudio de imagen, es decir, un estudio que toma fotografías del interior del cerebro, es cómo madura el cerebro de jóvenes con TDAH: sigue el patrón normal, pero algunas regiones van con retraso, sobre todo la corteza frontal. La corteza es la capa de afuera del cerebro, y su parte de enfrente es importante para controlar la atención y la planeación. Imagina casas levantadas con el mismo plano y siguiendo los mismos pasos, en las que ciertos cuartos, sobre todo los del frente, van atrasados. La casa no sigue otro plano; esa parte de la obra simplemente va a destiempo.

Y aquí está lo importante: ese retraso sólo apareció al incluir a muchísimos niños en el estudio. En las imágenes del cerebro de una sola persona no se alcanzó a ver. Es como notar que los alumnos de una escuela son, en promedio, más altos que los de otra: la diferencia salta al medir a muchísimos, pero no al mirar a un solo niño.