Trofoblasto

En los primeros días del embarazo, lo que existe todavía no es un embrión con forma: es una bolita de células llamada blastocisto. Las células que forman su capa de afuera tienen nombre propio, trofoblastos, y ese nombre viene de una raíz que significa alimentar o nutrir. Ya desde el nombre se ve para qué sirven.

Al final de la primera semana el blastocisto llega a la pared del útero, se pega y se incrusta en su revestimiento, y lo hace justamente a través de esas células de afuera. Ahí ocurre algo llamativo: cuando la implantación tiene éxito, las células trofoblásticas más superficiales se fusionan unas con otras y dejan de ser células separadas para volverse un solo cuerpo con muchos núcleos, el sincitiotrofoblasto. Ese cuerpo digiere células del endometrio, que es el revestimiento del útero, y así ancla firmemente al blastocisto, como una raíz que se abre paso en la tierra. Y el trofoblasto además manda un mensaje químico, la gonadotropina coriónica humana o hCG, que le ordena al cuerpo lúteo, una estructura del ovario, seguir vivo y seguir produciendo progesterona y estrógeno.