Tumor testicular de células germinales

Cuando aparece un cáncer en el testículo, lo más probable es que sea un tumor de células germinales, las células a partir de las cuales se forman los espermatozoides. De ahí el nombre: tumor testicular de células germinales. Y lo primero que se hace con él, para poder planear el tratamiento, es meterlo en una de dos cajas: seminoma o no seminoma. No es una distinción de trámite; cada caja tiene sus propios algoritmos de pronóstico y de tratamiento, es decir, rutas distintas de decisión.

Al microscopio, estos tumores tienen cinco subtipos histopatológicos, cinco patrones de tejido reconocibles: seminoma, carcinoma embrionario, teratoma, tumor del saco vitelino y coriocarcinoma. La regla que los reparte en las dos cajas es estricta. Si el tumor es cien por ciento seminoma, es un seminoma. Todos los demás cuentan como no seminomas, y eso incluye a los mixtos, los que traen un componente de seminoma revuelto con otro que no lo es.

Esa lectura del tejido no es un dato de archivo. El tipo celular del tumor es lo que permite estimar dos cosas concretas: el riesgo de metástasis, o sea de que el tumor se haya extendido a otras partes, y qué tanto va a responder a la quimioterapia.