Unidad ductolobulillar terminal

La unidad ductolobulillar terminal es la unidad con la que la mama funciona. El nombre dice de qué está hecha: un conducto terminal, el último tramo del tubo; el conducto intralobulillar, que va por dentro; y las vesículas secretoras, unas bolsitas que desembocan en él.

Imagina un racimo pequeño de uvas colgando del extremo de una manguera: la manguera es el conducto y las uvas son las bolsitas. Así se ve la glándula por dentro, porque termina en unidades de ese tipo, caracterizadas por racimos de acinos, unos sacos diminutos, y por conductillos finos.

Alrededor hay tejido de sostén, que en medicina se llama estroma, y no es el mismo dentro que fuera. El de dentro de la unidad se llama estroma lobulillar, y es laxo y rico en células; el de fuera es el estroma intersticial. Esa diferencia marca dónde acaba la unidad y dónde empieza lo que la rodea.

En el embarazo estas unidades se ponen a trabajar de otro modo: fabrican muchísimas células nuevas, porque el cuerpo se está preparando para dar leche. Y dentro de la unidad hace falta la hormona progesterona para que proliferen y para que terminen de madurar, lo que en medicina se llama diferenciación terminal.