Válvula cardiaca

Una válvula cardiaca es una estructura especializada colocada en una abertura del corazón, y su trabajo es uno solo: que la sangre corra en un único sentido y no se devuelva. Son puertas que sólo abren hacia un lado.

Hay dos familias, y se distinguen por dónde están. Las que se colocan entre una aurícula y un ventrículo, es decir entre la cámara que recibe y la que expulsa, se llaman auriculoventriculares. Las que están en las salidas hacia el tronco pulmonar y hacia la aorta, las dos grandes arterias que salen del corazón, se llaman semilunares.

Lo que impide que las auriculoventriculares se volteen hacia atrás es un sistema de anclaje. Cada valva, que es cada hoja de la puerta, está unida a unos cordones fuertes de tejido conectivo llamados cuerdas tendinosas, y esas cuerdas se atan a un músculo papilar que sale del piso del ventrículo. Cuando el ventrículo se contrae con fuerza, esa tensión sostiene la valva en su sitio y evita que la sangre se regrese a la aurícula. Las cuerdas son las bisagras que impiden que la puerta se vuelque.