Vértigo posicional paroxístico benigno

El vértigo posicional paroxístico benigno es la causa más común de vértigo periférico, es decir, de vértigo que nace en el oído y no en el cerebro: explica más de la mitad de los casos. Vértigo, aquí, quiere decir sentir que uno gira o que gira lo que le rodea sin que haya movimiento real.

Para entenderlo hay que mirar el oído interno. Cada oído tiene tres canales semicirculares, tres tubitos curvos colocados en tres planos perpendiculares entre sí, como las tres esquinas de una caja. Dentro, el giro de la cabeza desplaza la cúpula, una estructura gelatinosa, y ese desplazamiento estimula unas células ciliadas, células con pelitos, que le avisan al cerebro con qué velocidad y con qué aceleración se está moviendo.

En esta enfermedad se sueltan otolitos, que son pequeños cristales del oído interno. Unos quedan flotando libres dentro del canal, y a eso se le llama canalolitiasis; otros se quedan pegados a esa cúpula, y a eso se le llama cupulolitiasis. Es como una piedrita suelta dentro del nivel de burbuja: la burbuja se mueve sin que muevas el nivel.