Zoonosis

Una zoonosis es una enfermedad o una infección que pasa de forma natural de los animales vertebrados, los que tienen columna vertebral, a las personas. El microbio que la causa se llama patógeno, y lo que define a la zoonosis es que llega a nosotros desde un animal.

Ese paso tiene nombre: desbordamiento, y consiste en atravesar la barrera biológica que separa a una especie de otra. El patógeno se desborda como un río que se sale de su cauce hacia un terreno ajeno. Puede llegar por contacto directo con el animal, o a través de un alimento, del agua o del ambiente. Los humanos solemos ser huéspedes accidentales: el patógeno termina en nuestro cuerpo por accidente.

Después de ese paso no todas siguen el mismo camino. Algunas, como el VIH, empezaron como zoonosis y luego mutaron hasta volverse cepas que sólo circulan entre humanos. Otras, como la salmonelosis, pueden volver una y otra vez en forma de brotes.