Intestino · Viaje visual
Las dos son enfermedades inflamatorias intestinales: el sistema de defensa inflama el tubo digestivo, con brotes y remisiones de semanas o años.
Pero son dos enfermedades distintas, no dos etapas. Las separan tres preguntas: dónde atacan, qué tan hondo entran y qué ve el patólogo en la biopsia.
ColonAbsorbe agua, forma las hecesRectoEl tramo finalIntestino grueso
El colon enmarca el abdomen: absorbe casi toda el agua y forma las heces. Antes del ano, el recto.
MucosaLa capa de adentroSerosaLa capa de afueraLa pared
Adentro, la mucosa, que toca lo que pasa. Debajo, la submucosa y el músculo; por fuera, la serosa.
Microscopio
La mucosa del colon se ordena en criptas: tubitos rectos y paralelos, como tubos de ensayo.
Compara dónde ataca cada unaPregunta 1 · Dónde
El mismo mapa, una vez para cada enfermedad. La extensión cambia en cada persona.
Colitis ulcerosa
RectoAquí empiezaPuede quedarse en el recto o subir por el colon sin dejar tramos sanos, hasta abarcarlo todo.
No sale del intestino grueso.
Enfermedad de Crohn
Donde el delgado se une al colonEl sitio más frecuenteLo más común: el final del intestino delgado y el inicio del colon. Pero puede salir de la boca al ano.
En parches: zonas inflamadas entre tramos sanos.
Pregunta 2 · Qué tan hondo
La misma pared, de la mucosa a la serosa, una vez para cada enfermedad.
Colitis ulcerosa
MucosaCasi siempre, hasta aquíInflama y ulcera la mucosa, el revestimiento interno.
Por lo general no pasa de las capas internas.
Enfermedad de Crohn
Desde la mucosaHasta la serosaSuele entrar más hondo: puede cruzar toda la pared. Es la inflamación transmural.
Con los años puede estrechar el intestino (estenosis) o abrir un túnel a la piel o la vejiga (fístula). Tratarlo bien reduce ese riesgo.
Lo que llega al microscopio
La lee el patólogo al microscopio. Sale de una colonoscopia: un tubo con cámara recorre el recto y el colon y saca pedacitos del revestimiento. No se siente.
Por eso muestra sobre todo la mucosa: lo que el Crohn hace más hondo puede no verse.
Pregunta 3 · Qué ve el patólogo
Se toman biopsias de cada tramo, aunque se vea sano, cada sitio en su frasco.
Se tiñen con hematoxilina y eosina (H&E): núcleos en violeta, lo demás en rosa.
Cripta: un tubo recto, en fila con los demás
Criptas paralelas, de la superficie a la base, del mismo tamaño y con la misma separación.
Cripta deformada
Colitis activa e intensa: superficie ulcerada, criptas sin forma ni orden y la mucosa llena de células de defensa.
Granuloma: un nido de macrófagos
Arriba, criptas; abajo, dos granulomas: nidos pálidos de macrófagos rodeados de linfocitos, dos tipos de células de defensa.
Con la inflamación crónica, las criptas se ramifican y deforman, más en la colitis ulcerosa que en el Crohn.
Un granuloma apunta al Crohn, pero la mayoría de las biopsias con Crohn no lo tienen, y la tuberculosis intestinal también los forma.
Ninguna imagen basta: el diagnóstico suma síntomas, colonoscopia, el tramo de cada biopsia, análisis y, si hace falta, estudios de imagen.
Qué sí está en tus manos
Ni el Crohn ni la colitis ulcerosa se curan con medicamentos, pero el tratamiento da temporadas largas sin síntomas. Y como ninguna prueba las diagnostica sola, lo que cuentes en consulta es parte del diagnóstico.
Lo que puedes hacer
Cuántas veces evacúas, si te despierta de noche, sangre o moco, dónde duele, peso perdido y desde cuándo. Y tus medicamentos, si fumas y si hay Crohn o colitis en la familia.
Con diagnóstico, suma comida, cambios de medicamentos y estrés: verás qué te empeora.
Tras una colonoscopia, pregunta de qué tramos salieron las biopsias y qué vio el patólogo.
Sangre (anemia, inflamación), heces (infecciones, calprotectina), colonoscopia con biopsias y, a veces, tomografía o resonancia.
Dieta y laxante los días previos, sedación por la vena, menos de una hora. Ve acompañado: no podrás manejar. Las biopsias tardan días.
Lo decide tu gastroenterólogo según tus síntomas y el tramo inflamado. Toma los medicamentos aunque te sientas bien y consulta antes de usar ibuprofeno u otro antiinflamatorio.
El tabaco sube el riesgo de brotes y puede duplicar el de tener Crohn. Dejarlo ayuda a controlarlo.
Años de inflamación en el colon suben el riesgo de cáncer colorrectal. La vigilancia suele empezar unos ocho años después del inicio y se repite según tu riesgo.
Los grupos de apoyo, en persona o en línea, ayudan con los brotes.
Yo soy tu amigo, el Dr. Carlo De la Sancha. Salud y Ciencia para Todos.
¿Qué encontró el patólogo en la biopsia de una paciente con colitis ulcerosa que empeoró?
Ver el video del virus que despertó en una colitis En los esquemas se borraron los rótulos en inglés y sus líneas, y el fondo blanco se volvió transparente, sin redibujar la anatomía; las flechas y los nombres en español son de la página. La imagen de apertura del microscopio es una versión con más relieve de la micrografía citada; las tres biopsias son recortes con el brillo igualado para poder compararlas.
Contenido educativo para público general. No diagnostica la enfermedad de Crohn ni la colitis ulcerosa y no indica tratamientos: el diagnóstico y cualquier decisión sobre medicamentos dependen de tu equipo de salud.
