Histología del bronquio

Casi todo el árbol respiratorio, desde la nariz hasta los bronquios, está forrado por dentro con un tejido que tiene un nombre difícil: epitelio cilíndrico seudoestratificado ciliado. Vale la pena desarmarlo. Cilíndrico, porque sus células son altas. Ciliado, porque tienen pelitos móviles llamados cilios. Y seudoestratificado, que quiere decir falsamente en capas: en realidad es una sola capa de células apoyadas en la membrana basal, pero como sus núcleos no quedan a la misma altura, al microscopio parecen varias capas.

Entre esas células hay unas con forma de copa, las células caliciformes, que sueltan moco. Ese moco es la primera línea de defensa contra los patógenos que entran con el aire: las partículas se quedan pegadas, y entonces los cilios las empujan hacia arriba y hacia afuera, como una escalera mecánica que sube sin parar. Y en el tramo más ancho de ese camino, la tráquea y los bronquios tienen además anillos de cartílago hialino que sostienen esos conductos grandes.